Phillips K.P., Guilfoyle C., Kaufmann J., de Eyto E., Poole R., Coughlan J., Cabot D., Cross T.F., Prodöhl P.A., Reed T.E. & McGinnity P. (2025) Foraging behaviour of nesting Grey Herons inferred from PIT-tagged salmonid fish. ARDEA 113 (1): 23-23

Onderzoek naar het gedrag en de ecologie van vissen creëert onderbenutte mogelijkheden voor het bestuderen van het gedrag en de ecologie van viseters. Een goed voorbeeld is het wijdverbreide gebruik van Passive Integrated Transponders (PIT) voor het identificeren van individuele vissen, het volgen van hun bewegingen en het schatten van hun populatiegroottes. PIT-tags hebben een lange levensduur waardoor, als een viseter een getagde vis opeet, de tag vrijwel zeker intact wordt uitgescheiden en vervolgens jarenlang op die locatie te detecteren is. Toegankelijke kolonies of slaapplaatsen van visetende vogels grenzend aan vis-PIT-tag-onderzoekslocaties vormen dus een potentieel rijke bron van informatie over de foerageergewoonten van de vogels. Dergelijke PIT-tag-onderzoeken richten ze zich echter doorgaans op de biologie van de prooi en niet op die van de predator. Wij maken opportunistisch gebruik van een PIT-tag-onderzoek aan jonge zalmachtigen Salmo spp. in Ierland om de biologie van de algemeen voorkomende Blauwe Reiger Ardea cinerea te onderzoeken. We hebben de bodem onder een reigerkolonie gescand op tags die gedurende vier dagen in mei 2019 waren aangebracht op vissen in een intensief gemonitorde rivier waaruit emigratie alleen mogelijk is via een visval. We vonden 48 tags van de 594 getagde vissen terug. Tags in de reigerkolonie waren significant vaker afkomstig van kleinere individuen en van S. salar. Gegevens over niet-gepredeerde vissen impliceren dat alle veronderstelde predatiegevallen plaatsvonden op ten minste 10,8 km van de reigerkolonie, ondanks dat er foerageerhabitat was op minder dan 150 m van de kolonie, en dat de meerderheid plaatsvond vóór eind juni in het jaar van taggen. We bespreken onze resultaten in de context van de relatief beperkte informatie over foerageeractiviteit in het broedseizoen van Blauwe Reigers, optimale foerageeroverwegingen en manieren om het gebruik van PIT-tags op vissen te verfijnen voor het bestuderen van viseters.